Lesvos six months later

foto: @ Marinus Hoogendoorn

In September en Oktober 2015 bezocht ik Lesbos voor drie weken. Een half jaar terug waren de stranden oranje van de zwemvesten en was de zee zwart van de rubberboten. Nu heeft het strand haar eigen gouden gloed terug en het water van de zee is helder blauw. Hier en daar liggen scheepswrakken onder bloeiende amandelbomen. Overal zijn nieuwe opvangkampen ontstaan met goede voorzieningen.
De Turkse kustwacht pikt de mensen van de rubberboten op uit zee en brengt ze terug naar Turkije. De Griekse kustwacht doet hetzelfde maar brengt ze naar de haven van Mytilene. Af en toe glipt er nog een bootje tussen de bewaking door. De mensen uit dat bootje worden opgevangen op het strand. Daar is een overvloed aan hulpverlening. Veel fotografen en journalisten duwen en trekken voor het beste plaatje. Er staat snel een bus klaar en binnen enkele minuten worden alle vluchtelingen naar het registratie kamp Moria gebracht. Daar komen nog steeds zo'n duizend mensen per dag binnen. Maar de chaos heeft plaats gemaakt voor beheersing, alleen de berg met zwemvesten blijft groeien en de begraafplaats is vol.
 
In September and October I visited Lesvos for three weeks. Six months ago the beaches were orange with life jackets and the sea was black with rubber boats. Now the beach has recovered its own golden glow and the water of the sea is clear blue. Here and there are shipwrecks among blossoming almond trees. Everywhere new refugee camps have arrised.
The Turkish coast guard picks up people from the rubber dinghy boats out of the sea and brings them back to Turkey. The Greek coast guard does the same but they bring them to the port of Mytilene. Occasionally one boat slips  trough. The refugees who arrive at the shore of Lesvos receive plenty of help by volunteers. Photographers and journalists are pulling and pushing to get the best picture. Quickly after the arival a bus brings all the refugees to the registration camp Moria. About a thousand people are still arriving every day, but the chaos is gone. Control took over, but the mountain of life jackets continues to grow and the cemetery is full.
#safepassage