Today 26-03-2016 a demonstration in Mitylene to say:

NO TO CLOSED DETENTION CENTRES
NO TO DEPORTATION TO UNSAFE TURKEY
STOP THE CRIMINALIZATION OF SOLIDARITY GROUPS

It is hard to put in words what is happening on the Greek Islands and mainland.
Refugees and volunteers did express some words and symbols on walls and signs.
Many things changed after the  EU Turkey deal.
This deal will lead to the forced return of migrants and asylum seekers from the Greek Island.  
#stopdeportation

In September en Oktober 2015 bezocht ik Lesbos voor drie weken. Een half jaar terug waren de stranden oranje van de zwemvesten en was de zee zwart van de rubberboten. Nu heeft het strand haar eigen gouden gloed terug en het water van de zee is helder blauw. Hier en daar liggen scheepswrakken onder bloeiende amandelbomen. Overal zijn nieuwe opvangkampen ontstaan met goede voorzieningen.
De Turkse kustwacht pikt de mensen van de rubberboten op uit zee en brengt ze terug naar Turkije. De Griekse kustwacht doet hetzelfde maar brengt ze naar de haven van Mytilene. Af en toe glipt er nog een bootje tussen de bewaking door. De mensen uit dat bootje worden opgevangen op het strand. Daar is een overvloed aan hulpverlening. Veel fotografen en journalisten duwen en trekken voor het beste plaatje. Er staat snel een bus klaar en binnen enkele minuten worden alle vluchtelingen naar het registratie kamp Moria gebracht. Daar komen nog steeds zo'n duizend mensen per dag binnen. Maar de chaos heeft plaats gemaakt voor beheersing, alleen de berg met zwemvesten blijft groeien en de begraafplaats is vol.
 
In September and October I visited Lesvos for three weeks. Six months ago the beaches were orange with life jackets and the sea was black with rubber boats. Now the beach has recovered its own golden glow and the water of the sea is clear blue. Here and there are shipwrecks among blossoming almond trees. Everywhere new refugee camps have arrised.
The Turkish coast guard picks up people from the rubber dinghy boats out of the sea and brings them back to Turkey. The Greek coast guard does the same but they bring them to the port of Mytilene. Occasionally one boat slips  trough. The refugees who arrive at the shore of Lesvos receive plenty of help by volunteers. Photographers and journalists are pulling and pushing to get the best picture. Quickly after the arival a bus brings all the refugees to the registration camp Moria. About a thousand people are still arriving every day, but the chaos is gone. Control took over, but the mountain of life jackets continues to grow and the cemetery is full.
#safepassage

De Agios Panteleimonas (Saint Panteleimon) begraafplaats ligt hoog op een heuvel met uitzicht op de haven van de stad Mytilini Het is de laatste rustplaats van asielzoekers die verdronken zijn in de Egeïsche Zee sinds 2006.  Christos is de beheerder van de begraafplaats. Maria beelden, engelen en hoge witte kruizen steken de blauwe lucht in. Op elk graf een foto, een brandende kaars, bloemen en wierook. Dan komen we helemaal aan het einde waar het lijkt op een afvalplek.  ‘Hier liggen de vluchtelingen’ wijst Christos. Op de grond zie ik platte stukjes steen met nummers daarop. Een beertje ligt omgekeerd in de Griekse aarde ‘een baby waarvan we de naam niet weten’ mompeld Christos.
 In de eerste zes weken van 2016 hebben 80.000 vluchtelingen de oversteek gemaakt van Turkije naar Griekenland; in totaal zijn er 410 mensen verdronken. Dat 35 keer zoveel als in dezelfde periode in 2015.
#safepassage
 
Agios Panteleimonas (Saint Panteleimon) cemetery sits high on a hill overlooking the port of the city of Mytilene. It is the final resting place of asylum seekers who drowned in the Aegean Sea since 2006. Christos is the manager of the cemetery. Mary and angel statues and high white crosses reaching into the blue sky. On every grave a photo a burning candle, flowers and incense. We come all the way to the end where it seems like a waste place. 'Here are the refugees' Christos points out. On the ground, I see flat pieces of stone with numbers on it. A bear is laying up side down in the Greek earth 'A baby which we do not know the name of' Christos says.
In the first six weeks of 2016 80.000 refugees made the crossing from Turkey to Greece; In total, 410 people drowned. That's 35 times more than in the same period in 2015.
#safepassage

Pipka
is een open vluchtelingenkamp in Mytilene, Lesbos. Pikpa opende drie jaar geleden haar deuren en biedt vluchtelingen onderdak en gastvrijheid, maar geen registratie. De vluchtelingen die in Pipka verblijven zijn de meest kwetsbare; gehandicapten, zieken, zwangere vrouwen en kinderen. Er is voedsel, kleding, hygiëne-kits en medische hulp. Er worden activiteiten georganiseerd voor kinderen er zijn taallessen en er is sociale steun.
Verder regelt Pipka in samenwerking met de Social Kitchen, 1500-2000 maaltijden per dag. Voor het kamp zelf maar ook wordt het gedistribueerd naar de haven en het Moria.

Ik heb vier balen rijst en linzen naar Pipka gebracht.

Dirty Girlz of Lesvos
Deze NGO’s (non government organizations) is opgericht door Alison Terry-Evans. Met een groep vrijwilligers verzamelt zij kleding, schoenen, rugzakken sokken en dekens op de stranden en in de kampen op Lesbos. Zo blijven de stranden en kampen schoon. Alles wordt gewassen, gedroogd en gestoomd en gaat weer terug naar nieuwe vluchtelingen. Dirty Girlz of Lesvos

Ik heb twee dagen geholpen en een donatie gedaan zodat de machines kunnen draaien:

60 kinderwinterjassen- €40  

30 volwassen winterjassen- €80

200 paar sokken- €20

250 mutsen- €50

50 paar handschoenen- €10

Jeep
Met de jeep was ik in de gelegenheid om op de onverharde wegen komen. Plekken waar je met een standaard auto niet kan komen, maar waar wel hulp nodig is.

Thanks, Sukran en Tasjakur, zijn de woorden die ik het meest gehoord heb in de twee weken dat ik op Lesbos was. Ik heb veel dankbaarheid mogen ontvangen. Daarom wil ik een aantal blije gezichten met jullie delen, omdat dit alles ook namens jullie mogelijk was. Dank, Anjo